La Grotta di Lourdes nei Giardini vaticani

La Grotta di Lourdes nei Giardini vaticani

Nei Giardini vaticani, si trova una riproduzione della Grotta di Lourdes, che è spesso meta di incontri e sede di celebrazioni liturgiche. Si tratta di un dono del Vescovo di Tarbes, Francesco Saverio Schoepfer, a Leone XIII (Vincenzo Gioacchino Pecci – Papa dal 1878 al 1903). I due     personaggi sono ritratti in medaglioni sul fronte dell’opera, che fu realizzata dall’architetto dei Sacri Palazzi Apostolici, Costantino Sneider. Il 1° giugno 1902, la costruzione fu ammirata dal Pontefice, ormai novantaduenne. Erano presenti Cardinali, Vescovi ed un numeroso pubblico; Mons. Schoepfer, nel suo discorso, rilevò il valore universale del dono. In effetti, il finanziamento era avvenuto tramite una sottoscrizione aperta dai Missionari dell’Immacolata in tutto il mondo cattolico. Alla Grotta fu presto aggiunta la riproduzione, su scala ridotta, del tempio che era stato edificato a Lourdes; venne perciò ad ergersi, nei Giardini vaticani, una guglia di notevole altezza, che era fiancheggiata da due rampe di scale. Il complesso, così ultimato, fu oggetto, il 28 marzo 1905, di solenne inaugurazione da parte del nuovo Pontefice, Pio X (Giuseppe Melchiorre Sarto), che era stato eletto il 4 agosto 1903; Papa Sarto, nel 1912, volle che alla diocesi di Tarbes fosse aggiunta la denominazione di Lourdes. Bernadette Soubirous, beatificata nel 1925, fu canonizzata nel 1933; nello stesso anno il Papa Pio XI (Achille Ratti), decise la demolizione della guglia, anche perché tale struttura, che aveva suscitato notevoli critiche dal punto di vista estetico era pericolante. Nel 1960, il Vescovo di Tarbes e Lourdes, Mons. Théas, donò al Pontefice l’altare che era stato per un cinquantennio nel luogo delle apparizioni; la sacra mensa venne trasportata nella Grotta dei Giardini vaticani, dove si trova tuttora. Nel 1962, Papa Giovanni XXIII decise la demolizione delle due rampe di scale laterali, e si arrivò così all’attuale sistemazione, semplice e affascinante, incentrata sull’altare e sulla piccola statua dell’Immacolata. Sotto tale immagine, è riportata la frase con la quale Maria rivelò alla giovane veggente di essere l’Immacolata Concezione. A fianco della Grotta, è collocata una fontana, nella cui iscrizione si ricorda l’invito rivolto dalla Madonna a Bernadette a recarsi alla fonte, per lavarsi e per bere; accanto, su una lastra marmorea, sono riassunte in latino le vicende del luogo di preghiera, fino alla ristrutturazione voluta da Giovanni XXIII. Il 31 maggio, a conclusione della processione di chiusura del mese mariano presso la Grotta di Lourdes in Vaticano, tradizionalmente partecipa il Papa e rivolge la sua parola ai fedeli convenuti.

Tratto da: Radio Vaticana